OCEANOS E GELEIRAS

O professor e pesquisador estadunidense Lonnie G. Thompson, da Escola de Ciências da Terra da Universidade Estadual de Ohio, é especialista nas áreas de paleoclimatologia, geologia polar e glaciologia. Com diversas publicações em revistas científicas internacionais e uma consistente bagagem de pesquisas, Thompson estuda, há quatro décadas, o derretimento de geleiras em áreas polares, tropicais e subtropicais ao redor do mundo. A notabilidade de seu trabalho é evidente no documentário de Davis Guggenheim “Uma Verdade Inconveniente” – An Inconvenient Truth –, de 2006, no qual o protagonista e palestrante Al Gore, ecologista e vice-presidente dos Estados Unidos na gestão de Bill Clinton, cita o pesquisador em meio a seus argumentos científicos que sustentam o conceito de aquecimento global. “Eu conheci Al Gore em 1992, quando fui chamado para testemunhar, ao Senado americano, sobre questões envolvendo a perda de geleiras e a mudança climática”, comenta Thompson sobre o fato de Al Gore tê-lo citado, em "Uma Verdade Inconveniente", como amigo. “Nós mantivemos contato de tempos em tempos desde então. Quando ele era vice-presidente, eu costumava participar de cafés da manhã na Casa Branca quando havia discussões sobre geleiras”, relembra o pesquisador.

Thompson afirma que é evidente o aumento das temperaturas no planeta e a retração das geleiras nas regiões mais frias. “À medida que perdemos gelo na superfície terrestre, o nível do mar aumenta e esse aumento ocorre de forma mais acelerada”, explica. “Atualmente, o aumento [do nível dos oceanos] está na faixa de 3,3 milímetros por ano. Isso irá aumentar conforme avançamos”, acrescenta. O pesquisador cita conclusões de alguns dos estudos que realizou in loco, com sua equipe de pesquisa, ao longo dos anos: de seis áreas cobertas por gelo do Kilimanjaro – monte situado no norte da África – utilizadas como amostra no ano 2000, apenas duas não desapareceram desde então. Thompson acredita que a primeira geleira tropical a desaparecer nos próximos anos será, provavelmente, a Northwall Firn, na Indonésia: a equipe de pesquisa prevê que o gelo da área desapareça em menos de cinco anos. Thompson cita, ainda, a importância socioeconômica de algumas geleiras do planeta – como as da América do Sul: “Mais de 70% das geleiras tropicais do mundo estão localizadas nos Andes do Peru, onde a população depende da água dessas geleiras para a irrigação, o suprimento municipal de água e a produção hidroelétrica”, comenta o pesquisador. “Todas essas geleiras estão diminuindo, colocando, então, a população e a indústria em risco. Essas mesmas geleiras formam as nascentes do Rio Amazonas”, completa.